Il Podokesaurus è un dinosauro carnivoro che visse durante il periodo del Giurassico inferiore negli attuali Stati Uniti orientali. Il suo primo fossile fu scoperto nel 1910 dalla geologa Mignon Talbot vicino al Monte Holyoke nel Massachusetts. Nonostante il fossile fosse incompleto, si riuscì a ricostruire alcune caratteristiche di questo dinosauro di dimensioni ridotte. Il Podokesaurus era leggermente costruito con ossa cave, simile al Coelophysis, e aveva una struttura snella, un collo lungo e denti affilati e ricurvi. Si stima che fosse lungo circa 1 metro e pesasse da 1 a 40 kg.
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Caratteristiche del Podokesaurus
Il Podokesaurus era un teropode carnivoro, dotato di lunghe zampe posteriori che gli consentivano di correre velocemente. Si pensa che predasse piccole prede come insetti e lucertole. Le sue vertebre erano leggere e cave, con alcune leggermente concave alle estremità. Il collo era lungo e robusto rispetto alle vertebre dorsali, mentre le vertebre caudali erano lunghe e snelle. L’omero era piccolo e delicato, meno della metà della lunghezza del femore. Il pube era molto lungo, espandendosi sia nella parte anteriore che in quella posteriore. Il femore era snello, quasi diritto, con pareti sottili e si espandeva sul retro della sua estremità inferiore. I tre metatarsi della gamba inferiore erano strettamente appressati formando una struttura compatta.
Scoperta e storia del Podokesaurus
Il primo fossile di Podokesaurus è stato scoperto nel 1910 dalla geologa Mignon Talbot vicino al Monte Holyoke nel Massachusetts. Il fossile consisteva in un scheletro incompleto, ma grazie a questo ritrovamento, Talbot è stata la prima donna a trovare e descrivere un dinosauro non-aviario. Il fossile è stato inviato al Museo di Storia Naturale di Yale per ulteriori studi, ma purtroppo è stato distrutto in un incendio nel 1917. Dal momento della sua scoperta, non sono stati trovati altri esemplari inequivocabili di Podokesaurus.
| Podokesaurus | Scoperta | Storia |
|---|---|---|
| Mignon Talbot | 1910 | Il primo fossile di Podokesaurus viene scoperto vicino al Monte Holyoke nel Massachusetts. |
| Museo di Storia Naturale di Yale | 1917 | Il fossile originale viene distrutto in un incendio. |
Conclusione
Nonostante la perdita del fossile originale del Podokesaurus, la scoperta di questo dinosauro ha contribuito alla comprensione dei teropodi del Giurassico inferiore in Nord America. Il Podokesaurus era un membro dei coelofisoidi, un gruppo di teropodi agili e predatori. La sua struttura leggera e il suo adattamento alla corsa lo rendevano un efficace cacciatore. Anche se non sono stati scoperti nuovi fossili di Podokesaurus, la sua importanza nella storia della paleontologia resta significativa.
